La serietà al governo | Blue River
Quinto anno di pensieri & parole in libertà.
Partendo da un vecchio disco che mi illuminò tanto, tanto tempo fa...
In pieno italian-style:
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Travolti dal dramma iraniano, dalla cronaca di una mignottocrazia annunciata, dai raduni di veterani travestiti da “campioni” di pallone, in questi giorni si è fatta fatica ad avere notizie approfondite sul piano di riforma della regolamentazione del sistema finanziario presentata dalla amministrazione Obama*. Teoricamente, dovrebbe riguardare solo gli Usa, ma si dice che il minimo battito d’ali di una farfalla in California sia in grado di provocare un uragano dall’altra parte del mondo. Quindi, sembra incredibile che se ne parli così poco, specie se si pensa che il punto di partenza è la creazione di una Agenzia per la protezione del consumatore [Consumer Financial Protection Agency]. Protezione, dato che la semplice informazione, seppur corretta, spesso non aiuta a prendere le decisioni migliori sul risparmio, per gestire i debiti della carta di credito, per ottenere un mutuo o aderire, negli States, ai fondi pensione, dato che l’assenza di una previdenza pubblica, come la intendiamo dalle nostre parti, non garantisce una pensione adeguata in età avanzata. Infatti una maggiore regolamentazione dei prodotti finanziari al dettaglio, insieme con una limitazione dell'insieme dei prodotti disponibili, può servire a limitare il raggio degli errori finanziari che un consumatore può compiere. Ma tali misure non sono sufficienti a promuovere il benessere finanziario nel lungo periodo. I consumatori sono impegnati in un tale numero di transazioni finanziarie così varie e sempre più complesse che non è possibile pensare di circoscrivere e regolare ogni possibile area finanziaria. Cosa forse neppure pensabile, nè auspicabile, nel libero mercato. Invece, è importante dare ai consumatori una conoscenza finanziaria sufficiente a renderli capaci di prendere decisioni adeguate in questo campo; quindi, è giusta una “cultura” che riconosca l'importanza di promuovere l'educazione finanziaria. Per dire, nel documento si dà ampio risalto al Credit Card Act: nel nostro immaginario, alimentato da decenni di mito americano, la tesserina di plastica sembra una panacea. Del resto, i nostri attuali governanti, per nascondere ai pensionati più deboli la drammatica erosione del proprio potere d’acquisto, non hanno spacciato loro la illusione della Social Card? In realtà, molte famiglie usano regolarmente le carte di credito che postpongono il pagamento del saldo alla fine del mese, ma solo una minoranza dei titolari sa che se i fondi presenti sul conto corrente non sono sufficienti a coprire l’intero importo, si veleggia su un tasso di interesse vicino al 18% che, composto per l'intero anno, comporta il raddoppio del debito in meno di cinque anni. Questo è ancora più pesante nell’ottica statunitense, dove il credito al consumo viaggia quasi esclusivamente su credit card.
Ma il nodo della riforma Obama è quello, fondamentale, della Alfabetizzazione Finanziaria.
Infatti, a pagare il prezzo più caro dell’ignoranza finanziaria non sono le grandi aziende, bensì i semplici cittadini, soprattutto coloro che sono già finanziariamente vulnerabili: nelle statistiche (non solo) americane le donne, specie se separate, gli anziani, le minoranze ed i precari. In Italia, sulla base dei crack Cirio, Parmalat e delle vicende relative ai bond argentini, potremmo aggiungere i piccoli risparmiatori, spesso (mal)consigliati da un funzionario della banca stessa con smanie di carriera che, di suo, non rischia nulla.
Per questo il presidente degli Stati Uniti guarda alle nuove generazioni sostenendo che il sistema scolastico deve avere un ruolo guida nell’educare i consumatori alle scelte d’investimento e d’indebitamento, poiché secondo il piano di Obama la responsabilità di ogni cittadino USA per superare questa crisi mondiale passa inevitabilmente per i banchi scolastici. L’educazione finanziaria, quindi, importante quanto l’educazione stradale, e per lo Stato assicurarla diventa una sorta di obbligo morale, in un’epoca in cui la responsabilità di assicurarsi una pensione adeguata –quindi un futuro economicamente più sereno- nell’età avanzata ricade ora sulle spalle dei consumatori, sempre più confusi dalle opzioni di investimento proposte da banche e assicurazioni. Aggiungo che un governo responsabile dovrebbe sempre mettere a disposizione dei cittadini ogni tipo di informazione corretta riguardo a finanza e mercati; oggi però bisogna fare di più, trasformando le semplici conoscenze in sapere, e sostenere le fasce più deboli di fronte a difficoltà economiche di cui spesso non si comprendono i meccanismi. L'alfabetizzazione finanziaria è uno strumento indispensabile per i consumatori che operano nei mercati finanziari, dove sono impegnati in una infintà di transazioni sempre più complesse. I consumatori ne hanno bisogno per prendere decisioni relative al risparmio, ai fondi pensione, per gestire i debiti su carta di credito, per ottenere un mutuo. Negli ultimi anni, la situazione della finanza pubblica, soprattutto in paesi a forte deficit come il nostro, ha significato che la responsabilità di assicurarsi una pensione adeguata in età avanzata ricade ora anche sulle spalle dei consumatori. Proprio come è fondamentale saper leggere e scrivere, l'alfabetizzazione finanziaria diventa quindi un elemento chiave per non trovarsi, eufemisticamente, in mutande. Promuovere quindi “trasparenza, semplicità, equità, responsabilità e accesso”, come è scritto nel documento della Casa Bianca, è certamente un obiettivo essenziale per un efficace sistema di regolamentazione. Tuttavia, la semplice offerta di informazioni chiare e accurate spesso non basta a far sì che il consumatore prenda decisioni corrette. Per dire, anche in Italia la legge mira a proteggere chi richieda un prestito, imponendo la piena informazione su termini critici come TAN e TAEG (rispettivamente, “ tasso annuale” e “tasso annuo effettivo globale”): ma su due piedi, cosa significano (è il caso di dirlo) in soldoni? Purtroppo, molti cittadini non sanno come funzionano i tassi di interesse: e senza consumatori con un minimo di conoscenza finanziaria, la trasparenza non è sufficiente.
L’ iniziativa del presidente Obama, di cui si farà egli stesso promotore al prossimo G8, fa fare grandi passi avanti su questo, dato che impone alle società di credito al consumo di indicare nell'estratto conto il numero di mesi necessari al consumatore per ripagare il debito accumulato, se sceglie di effettuare solo il pagamento minimo mensile. E rendere più semplici le informazioni per il consumatore è un modo utile per aiutarlo a prendere decisioni in materia finanziaria. Perché, alla fine dei conti, la protezione del consumatore è una strada a due corsie: non richiede solo regolamentazione e supervisione delle attività, richiede anche di assicurarsi che noii consumatori possiamo avere gli strumenti adeguati per affrontare la schiera di scelte finanziarie a nostra disposizione. Muoversi nei mercati finanziari di oggi non è molto diverso da circolare nelle strade affollate: mettere ancora più cartelli stradali, aumentare le pattuglie della polizia stradale e limitare il traffico può ridurre gli incidenti stradali, ma se la gente non sa guidare, continuerà a farsi male. La promozione dell'alfabetizzazione finanziaria non deve essere una preoccupazione secondaria, ma una priorità assoluta.
Insomma, come per certi virus: la cattiva finanza, se la conosci, la eviti.
* Una sintesi [in inglese] piuttosto nitida e completa si può leggere qui.

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